ＫＥＲＳの機能
来年はバッテリーとフライホイールという２種類のＫＥＲＳシステムが使用されると予想されている。
バッテリー・システムの方が人気の高い方法のようである。これはスーパーキャパシタ・バッテリーに制動エネルギーを保存して、必要なときにホイールの駆動力として放出する。
フライホイール方法は、ウィリアムズ（およびおそらくホンダ、トヨタ）が採用するようだ。この場合、制動エネルギーはフライホイールを回転させるために利用され、追加の馬力が必要になると、ホイールは回転するフライホイールと組み合わされて出力が増加する。
規約は１周あたりのＫＥＲＳシステムの出力を６０ｋＷ（約８０馬力）まで、エネルギーの保存量を４００ｋＪまでに制限している。つまり、１周当たり６．７秒間に渡って８０馬力を追加できるということである。
このアイデアは、Ｆ１に環境技術の開発を強いるだけでなく、オーバーテイクも増加させる。追い上げているドライバーは、先行マシンに追いついたときにＫＥＲＳを利用して、加速のブーストを得ることができる。
もちろん追われているドライバーも防衛のために同時にＫＥＲＳ装置を使うことができる。したがって追い上げているドライバーの馬力面でのアドバンテージは相殺される。
しかし追加エネルギーの保存が制限されているので、ドライバーはこの装置の利用法に関してはかなり戦術的にならなければならない。
エネルギーを一旦利用すると回復するまでに時間がかかるので、トラックの重要なポイントに到達したときに保存されたエネルギーを使い果たし、後続マシンにまだエネルギーが残っている場合もあり得る。
原則として、これはＦ１に興味深い新局面をもたらす。しかしまず克服するべき多くの困難があり、チームが来シーズンの開幕戦までに装置を用意できるかどうかは不明である。
ＫＥＲＳの使用は義務付けられてはいないので、一部のチームは少なくとも２００９年の開幕時には搭載しない模様である。
難問
バッテリータイプのＫＥＲＳ装置は、トヨタ・プリウスなどのハイブリッド乗用車に利用されているが、Ｆ１の用途で要求されるこの技術はかなり違ったものになるだろう。
ハイブリッドカーのバッテリーは、車両の寿命と同程度の耐久性がなければならない。
Ｆ１では、バッテリーは一定の出力についてできるだけ小型かつ軽量である必要があり、技術的には「最先端」であるので、長くても１回のレース週末だけ耐久すればよいだろう。
ＢＭＷのマリオ・タイセンは、Ｆ１用装置の出力－重量比は、同社のハイブリッド乗用車に使用されている装置に比べ、３～４倍であると指摘している。
バッテリーの漏電火事および感電という安全上の問題がある。
マシンが電気エネルギーを保存したままピットガレージに戻ってくると、チームはそのエネルギーをマシンから保存装置に放出させる装置を必要とするだろう。
つまり、トラック上でマシンが動かなくなった場合に備え、マーシャル・ポストも同様の装置を利用する手段が必要になるだろう。
リチウム・バッテリーには化学物質が使用されているので、バッテリーの爆発は、ドライバーやクルーだけでなく、近くにいる人全員にとって危険である。
チームは、事故があっても危険がないような方法でバッテリーあるいはフライホイールを設置できると考えているが、トラックでの使用が認められる前に各設計について標準的なＦＩＡクラッシュテストに組み込む必要があるだろう。
効果
今までのところ、パフォーマンス上のメリットは絶大ではないと見られている。
わずか７秒足らずの間に８０ｂｈｐが追加された場合、数字的なメリットはラップタイムにして約０．３秒になるだろう。しかし、このタイム短縮から、最適とは言えない重量配分の効果を差し引かれなければならない。
バッテリーと付属部品を含めたこの装置の重量は、約３５ｋｇになるだろう。
チームは現在、約６０～７０ｋｇのバラストを使用しており、特定のトラックにおけるマシンの動力学に最適となる場所に配置されている。しかしどこに配置するにしても、重心をできるだけ低く維持するために、バラストは非常に低い場所に配置される。
現在のバラストの約半分がＫＥＲＳ装置にとられることになるので、重心の高さは上昇し、ホイールベースの範囲内で設置できるバラスト位置の柔軟性が制限される。
また、この装置が飽和してそれ以上の制動エネルギーを受け入れられなくなると、後車軸のトルク効果に潜在的問題がある。軸重の段階的変化により、ブレーキング中のマシンが不安定になる可能性がある。
現在の計画では、装置の出力・保存容量は今後のシーズンで徐々に増量することになっている。２０１１年には１００ｋｗおよび８００ｋＪに飛躍し、２０１３年には後車軸だけでなく両車軸から２００ｋｗおよび１，６００ｋＪを認める予定である。
しかし当然のことながら、第一世代の装置を安全に利用できるようになるまでには非常に多くの作業が必要である。