シリンダー内の爆発に応じて上下に往復運動する、エンジンを構成する基本部品のひとつ。爆発のエネルギーを上下運動に変換し、コンロッドを通してクランクシャフトに動きを伝える役目を担っている。形状は、シリンダー内径に応じた大きさの円柱形。また、ブレーキキャリパーやショック（ダンパー）内部の往復運動を繰り返す部品もピストンと呼ぶ。