もともとはメーターパネルのこと。といってもクルマの場合は、メインのメーターパネル部分だけでなく、エアコンの吹き出し口やオーディオやグローブボックスがついているあたり全体を指していう。ダッシュボードとかなり近い意味で使われることもあるけど、ニュアンス的には、ダッシュボードの中でも、運転席、助手席側に面してる部分というかんじ。