ロッカー（ロッカーアーム）を使わない直打式タイプの４サイクルエンジンなどで、バルブやバルブスプリングの上部に、かぶせるように装着するパーツ。たいてい円筒形をしている。カムはこのバルブリフターを押して、バルブリフターがバルブそのものを押すことになる。市販車のバルブリフターには、油圧式のラッシュアジャスターが組み込まれて、自動的にバルブクリアランスを調整できるものが多い。